タウンNEWS広島　平和大通り

 

和紙は島根県で作られているというのは聞いていましたが、

埼玉県の小川町が和紙の町として栄えていたというのは知りませんでした。

小川町は秩父への宿場街でもあったそうです。

 

小川町では1300年も前から和紙づくりがされていたそうですが、

江戸時代の初めごろに、和歌山県高野山の細川集落で作られていた細川紙の製法が伝わり、

江戸の庶民が使う大福帳などの生活必需品を作るようになったそうです。

 

今では、国の重要無形文化財として島根県の石州半紙と岐阜県の本美濃紙と共に、

平成26年に「ユネスコ無形文化遺産」として登録されたそうです。

 

小川町の和紙は、そんなに長い歴史があるのだと聞くと「へー」です。

 

この建物は元々は埼玉県の製紙工業試験場として作られたそうですが、

今では町の「和紙体験学習センター」となっています。

孫たちは手漉きで作る和紙の製法を経験させていただきました。

 

材料となる楮の皮を原料の木の皮を窯で煮て柔らかくし、竹べらで薄くはぎ、何回も水につけ、干してから、機械で細かくし、

その繊維を水につけ、竹のすだれで掬い取って、

ステンレスのパネルに貼り付けて干して、

作っていくという長いプロセスがあることには驚きましました。

 

ボランティアの人たちだそうですが、数人の女性が作業をしていました。

 

別の部屋には、今は使われていない大きな機械がほころだらけになって置かれていました。

 

和紙は強く、色の発色が良く、自然にできた模様も素晴らしいということで、

今でも書や日本画や建築の壁紙なとに使われています。

 

町には数人の職人が残っているそうです。

 

こんなにもとてつもなく長い作業の結果、

ようやく和紙ができることを知るというのは、なかなか興味深いことです。

 

数日後に、干して完成したA3くらいの大きさの和紙が、自宅に送られてきました。

和紙に何を書く、描くのか、お正月の楽しみができました。

 

インバウンドで来日する外国の人たちにも、見せるだけでなく、経験させたら喜ぶだろうと思います。

ユネスコの文化遺産だそうですし。

お寿司、京都・・・とは違った日本の文化の奥深さ、多様性を知ることになるだろうと思います。

 

元安川

 

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