タウンNEWS広島　平和大通り

シャレオの西ゾーンの一角で、１月１６日から３１日までの間、植物工場が展示されていた。
ＬＥＤと水耕栽培の技術を組み合わせれば、ビルの地下でも野菜が採れるというわけだ。
出雲市の企業、ＬＬＣ農園隊が出店だ。
経済産業省の昭和２１年度の先進的植物工場推進事業としての支援を受けての開催だという。

農業となれば、通常は農水省の出番だが、工場ということで経済産業省の支援になったのだろうか。
野菜とはいわず、植物といっているのもそのせいだろう？
可笑しい。

野菜を人工環境で作ることのブームは、今回が３度目だという。
１度目は２０年くらい前、水耕栽培の技術が導入された時だろう。
その頃、筑波万博でトマトの１本の苗に、１万個なったということで、随分と話題になった。
２度目はなにかよくわからないが、人工照明の技術としてＬＥＤが導入されたころだろうか。
今回のブームは、アイメックスフィルムという養液土栽培システムが導入されたことと、より高度に養液管理、室温管理をする制御システムが導入されたことに特徴があるのだろう。
ブームで終わってしまうのはなんとも惜しい。

シャレオで展示されている植物工場は、奥行２．３Ｍ、高さ２Ｍ、幅５．６Ｍの温室のようなガラスケースである。
そのなかでトマトとイチゴが栽培されている。

これだけの大きさでどのくらいの収穫があるのか、この植物工場がいくらくらいするのかわからないが、この程度の規模なら自宅の空いている部屋に置いて、自分で食べる野菜を栽培することもできそうだ。

「戦後すぐの頃、日本は猛烈な食糧難で、どこの家も、自宅の庭を畑にして、野菜を作っていた」と、母から聞いたことがある。
今様にいえば家庭菜園である。

いまでは、中国や海外から食料はどんどん輸入されるから、食べ物に困ることはない。
また殆どの人はマンションに住むようになったし、戸建ての住宅の庭も極めて狭い。
とても庭で野菜を作るなんてことは考えられない。

しかし日本の食料自給率は４割を切るということで、どうやってその自給率を高めるかが大きな問題だと指摘されている。

子供が巣立って、空いている部屋があるという家は多い。
日本では５軒に１軒は空き家になっているともいう。
そうした空き部屋、空き家の中に、この植物工場を組み立て、自分で食べる野菜を作るようにしたらどうだろうか。
究極の自産自消というわけだ。

新鮮で無農薬の野菜を食べられるだけでなく、毎日育っていく野菜を見るのは結構楽しみでもあるだろう。
家の中で緑の野菜をみることができたら、それはまた素晴らしいことだ。

植物工場のメーカーも、農家や企業向けに売るだけでなく、一般家庭でも組み立てられるような植物工場キットを作ったらいい。
ガラスと骨組みの部分は無くてもいいわけだから、かなり安くできるだろうと思う。
国もそうした「植物工場キット」の生産、販売促進を進めるような支援をすべきではないだろうか。

そうなれば、４割を切るという日本の食料自給率もかなり改善するはずだ。

日本の食料自給率を高めるには、まず各人が自ら食料を作れるようなシステムを創ることが、案外一番有効かもしれない。

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