タウンNEWS広島　平和大通り

　半年近く迷っていたステッキを購入した。散歩の途中で足腰の痛みでつまずいて転びそうになるなど足元がおぼつかなくなった為の対策である。

　足腰の痛みが強くなった3年前頃から家内の買い物に付き合ってスーパーや百貨店の売り場で店に備え付けの買い物カートを押すと痛みがカバーされ、自転車を押している時も軽減される…事に気が付いていた。
　医師には無理せずステッキを使うよう勧められていた
　何となく“老人を地で行く”様な気がして避けてきた。しかし、昨年秋二度目の抗がん剤を止めて散歩を再開した頃から自転車置き場まで帰ってくるのがキツイと感じることが間々ある。着実に歩行能力は低下し、たまにつまずいて足元が揺らぎよろけることもある。そんな時は椅子やベンチに腰を下ろして休むと楽になるがベンチがない所では腰を落としてしゃがみ込み、四股を踏む形などで回復を図る。　しかし街中だったらそれが出来ず不安がある為、つい歩いて出かけることが自然に減ってきた。
　近く、一人で上京する機会が出来たのを機に“転ばぬ先の杖”を用意した次第だ。

　百貨店には介護用品とは別の紳士用品売り場にステッキ・コーナーがある。
　杖はもちろん体を支える用具で最近は介護用品としても様々な品ぞろえがある。
　素材がステッキ材の王様と呼ばれている南米産のスネークウッド製で50万円を超える超高級品から、紫檀や黒壇で10数万から数万円。竹の根の部分の寒竹にケヤキ、折りたたみが出来るアルミ製も花や動物をあしらったプリント模様が多彩で人気が高いようだ。
　英国やフランスにドイツなどヨーロッパ製の人気が高く動物をあしらったアニマルヘッド・ステッキは伝統的な美術工芸品としても知られ今も底堅い人気があるようだ。
　杖と言えば年寄り臭く聞こえるが古来いろいろな用途が仕込まれたれた歴史がある。忍びの者に映画の座頭市は仕込み杖でよく知られる。
　ステッキと言えば英国紳士の代名詞だ。英国では帽子に手袋、ステッキは紳士の三点セットだが帽子は盾、ステッキは護身用の武器でいざと言う時には使われた…歴史もある。　
　中には傘や小型のウイスキー瓶を仕込み散歩の途中で一杯の楽しみを忍ばせた英国の名門社のステッキは今もそれなりに人気があり、東京や横浜、京都には歴史的専門店がある。

　長さは身長の2分の1プラス３㎝が一般的のようで、歩き方は悪い方の足とステッキを同時に前に出し　体重を分散させ、悪くない方を更に前に出す…。
　簡単そうでそれなりに扱い方を慣れる必要がある。
　歩行の補助具は「転ばぬ先のステッキ（杖）」だが、素敵でお洒落感覚に使いこなせるようになればまた別の品が欲しくなる。それを目指して目下ステッキで上手な歩行訓練中だ。

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