タウンNEWS広島　平和大通り

　交通科学館の広場に、２００６年７月から、広島電鉄の被爆電車６５４号が展示されている。この電車が作られたのは１９４２年という。ここに展示されるまで、現役で走っていた電車である。というから、６０年以上働いていたわけである。乗用車の寿命は大体１０年ちょっとであるから、凄い。

　古いというだけでも、この電車の歴史的価値はあるし、交通機関としての路面電車は、今全国各地で見直されているが、その路面電車をきちんと守ってきたということにも価値はあるが、被爆電車としての価値、意味はもっと遥かに深く、大きい。
　戦時中、男は皆戦地にいっていなかったため、被爆した当日も、今の鈴峯女子短大の女生徒が運転に当たっていたという。この路面電車は、当時としては最新鋭の電車であったため、皆運転することに大変な誇りを感じていたようだ。広島が被爆し、全てが破壊され焼け野原になってしまった時も、被爆した翌日には、もう広電の社員は出社し、路線の片付けをし、架線の整備をし、電車の修繕をし、被爆した３日目には、電車を動かすことが出来たという。被爆した市民は、それこそ何も持っていなかったので、料金はとらなかったという。皆無料で乗せたという。
　こうしたことは、市民をどれほど勇気付けたかは容易に想像できる。広島市が復興していく上で、広電の果たした役割は大変大きかったであろうと思う。その社員の努力と、志をこの被爆電車を展示することで、永遠に語り継がれていくことの意味は大きい。先人たちの努力に対し改めて感謝したい。
　広電には、現在は６両連結の低床のLRTグリーンムーバーが導入されている。被爆電車でもあるこの電車は１両で運行されるから、公共交通期間としては極めて効率が悪いということもあって、新しい電車にどんどん変わっていくのは止むを得ないことだ。
　しかしこうして被爆電車が保存されることは、人類にとって大きな意味があることなのだ。そしてそれは交通科学館にとっても、大きな存在意価値が生まれたことにもなる。
　被爆電車が永遠に保存されることを願っている。

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