タウンNEWS広島　平和大通り

　どんな小さな公園にも、大抵トイレはある。身障者用トイレも付いている。建物も立派だ。一つのトイレをつくるのに随分とお金がかかっているだろうなと思ってしまう。このトイレを維持管理するのもまたかなりのお金がかかりそうだ。
　ホームレスが公園に住みつく最大の理由は、トイレと水があるからだという。人間は水とトイレがあれば生きていける。また公園のトイレの最大の利用者は、タクシーの運転手だという統計もある。
　しかし一般の市民にとって、公園のトイレに入るのは昼間でもなんとなく怖い。日が暮れたら、男でも、近寄るのが怖い。

　知人の女性は、公園のトイレは絶対に使わないといっていう。その理由、まず怖いということのようだが、それに加えて汚いからだという。近頃はあちこちにコンビニがあるので、コンビニのトイレを使うのだという。ある友人はオフィスビルのトイレを無断拝借するといっていた。そういわれて、ちょっと見回してみれば、デパートにも、デオデオにも、ガソリンスタンドにも無料のトイレがある。あちこちにトイレはある。お金と暇があれば、カフェのトイレだっていい。
　デパートにもある。三越の男性トイレは、最近改修され、あたかも高級ホテルの部屋のような造りになっている。入り口を入ったすぐのところには数十万円はするだろうと思われる有名デザイナーの椅子が置かれていた。入り口を入った瞬間、間違えたかなと思い、一瞬入るのを躊躇ったほどだ。当然このトイレは無料だし、誰でも使えるようになっている。

　街中で、トイレに不自由することは殆どなくなった。もちろん場所によってだが。どうも公園のトイレは、すでにその役割を終えた感がある。だからといって、これだけ立派なトイレを壊すのは勿体ない。
　最近市は公園のトイレの設計を市民から公募するということを発表した。面白い発想のトイレが作られるだろうし、それは、若手建築家の登竜門にもなりそうだ。
　こうした試みは、それはそれで素晴らしいことだと思うが、この際、どうしたら公園のトイレをちゃんと維持管理できるかの仕組みも、同時に考えることが必要のようだ。
　例えば、公園にオープンカフェを作り、その出店したお店に、トイレの維持管理をまかせることも考えたらいい。トイレを使用する市民は無料で使えることを条件に、カフェの営業を任せるということだ。
　カフェにはトイレと水が必要だが、公園のトイレには、水も電気も来ている。カフェの営業のための、最も必要なインフラはあるということだ。
　京橋川のオープンカフェには小さな仮設トイレがある。当然それはお店の費用で管理されていることと思う。綺麗に維持管理されている。公園のあり方も大きく変わってきている。市民皆で力を合わせて、綺麗な公園を作っていきたい。

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